물리학으로 보는 사회: 임계질량에서 이어지는 사건들
필립 볼, 이덕환 옮김, 까치, 2008
Philip Ball, Critical Mass: How One Thing Leads to Another, 2004
누군가의 추천으로 읽게 된 매우 흥미로운 책
뉴튼에서 유체역학, 양자역학, 프랙탈, 네트워크 이론으로 이어지는 과학사와 홉스, 로크, 하이에크로 이어지는 정치철학을 종횡무진 달린다
홉스에서 시작해 사회물리학이란 렌즈로 사회를 들여다봤을 때의 경계점을 강조하며 끝난다
물리학에서 쓰이는 도구로 사회현상을 해석하는 것으로 이해되는 사회물리학은
교통체계, 시장, 기업경영, 정치연합 등에서 실제로 사용되고 있는듯 하다
바라나시의 네트워크 이론, 게임이론에서 보여준 이기적 인간의 이타적 협력 등도 한번은 접해 본 주제다
책이 보여주는 물리학 이론의 함의는 크게 두 가지다
<큰 수의 법칙>으로 표현한 자연의 무작위성에서 드러나는 규칙성-정규분포적 확률
상호작용의 결과로 드러나는 멱함수 power law
-멱함수는 쉽게 말하면 log 취했을 때 직선이 되는 함수
-정규분포의 평균을 사회에 적용했을 때 <평균적 인간>이 상상되는 것에 반해 멱함수에서는 그런 것은 없다 대신 부익부 빈익빈의 효과가 대단
홉스는 최초로 개인, 인간을 중심에 두고 사회와 국가의 모습을 논증학 정치철학자다
개인의 본성을 정의한 상태에서 메커니즘 적으로 논리를 전개한다
-여기에는 논리와 이성 외에는 끼어들 만한 것이 없다
마찬가지로 상당수 사회과학 이론-대표적으로 경제학, 국제관계학- 기본적인 내용을 가정한 이후에 간결한 이론을 추구한다-이른바 <과학적 사회과학>
또한
물리학을 통계학으로 해석할 수 있다고 통계학에 새로운 지위가 부여되자 마찬가지로 사회적 현상도 확률을 통해 전반적인 경향과 평균을 추출해 낼 수 있다는
이후 유체역학의 임계점 분석이나 상전이를 둘러싼 물리학 논문들이 발표되었고
이는 물리학은 물론 사회과학에도 영향을 미친다
-이 점에서 보면 영문 제목이 좀더 적절하다
임계의 존재, 상의 변이와 창발 emergence 등은 철저하게 법칙을 따른다기보다는 불안정성 속에서 나온다
이는 상호작용의 사소한 결과가 만들어내는 예기치 않은 효과 때문인듯
물론 이 역시 예측은 가능하다-이를 탐구해 온 게 현대 물리학이며, 이러한 발전은 다시 사회과학에 투영되기도 한다
책의 마지막 장과 후기는 흥미로운 생각할 꺼리를 던진다
개인이 모여서 집단을 이루었을 때 일어나는 일은 예상을 뛰어넘는다는 지적이다
-이는 상호작용이 만들어내는 효과다
물리학적 환원주의의 핵심은 집단은 곧 개인의 합으로 나뉜다는 것이다
그러나 최근 물리학의 발전은 자연에서 조차도, 상호작용으로 인한 효과를 인정한다는 점에서 위와 같은 결론은 자연스럽다
환원주의와, 나아가 실증주의에 근거한 최근 사회과학의 질주를 볼 떄 되새겨볼 필요가 있다
++
누군가의 지적대로 <마음>과 <물리학으로 보는 사회>가 극단의 시각을 드러내는 것이라면
과학적 사회과학-실증적 사회과학 vs 정의를 내리는 순간 현상을 제대로 포착하지 못한다는 소세키의 차이는 있다
그 이상은 잡히지 않는다
